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分枝布满荆刺、皂荚布满绒毛、花序梗被黄褐色柔毛所占据……这份带着些许尖锐的美丽，来自被众人称为植物界的“熊猫树”——野生绒毛皂荚。它的珍稀程度足够使人叹服，目前全球仅剩9株，全部栖息于湖南衡阳南岳衡山。6oY植物号

9月22日，3湘都市报记者采访了两位野生绒毛皂荚的守护者，听他们讲述与“熊猫树”的故事。6oY植物号

全球仅剩9株，它们是历史的见证者6oY植物号

9月，绒毛皂荚进入成熟期，位于南岳衡山广济寺的野生绒毛皂荚结出了布满棕褐色绒毛的荚果，为所欲为地坠在布满荆刺的树枝上，散发着“只可远观”的清冷之美。野生绒毛皂荚屹立于高山之上，像1个不喜热烈的学者，于时间的轮转当中，保持着自己的姿态。荚果随风轻摆，配合着寺庙里阵阵钟鸣，仿佛在低声吟唱。6oY植物号

“野生的绒毛皂荚非常珍贵，全球仅存9株，是正儿8经的国宝。”南岳衡山国家级自然保护区管理局科技科副科长匡代勇介绍，绒毛皂荚是国家1级重点保护野生植物，中国10大濒危之1，也是南岳衡山国家级自然保护区的旗舰物种，南岳衡山特有物种。目前世界上仅存的9株野生绒毛皂荚均位于南岳，称得上是“活文物”。对研究南岳的古地理、古气候、古生物，具有极其重要的学术价值，意义重大。6oY植物号

“野生的绒毛皂荚喜欢海拔较高的沟谷，湿润近水的地方。加上其花两性、单性、杂性同时并存，单性花植株较多，而且雄花早熟，雌花很难受粉而结出果实。”谈及为什么野生绒毛皂荚如此希少，多年与其打交道的匡代勇表示，野生绒毛皂荚对生活环境的要求极高，自然繁殖10分困难。6oY植物号

为什么全球仅存的绒毛皂荚全部居住于南岳衡山，则要从遥远的1亿年前说起。当时地球的气候10分温暖，到第4纪时，地球变冷，其他地方的绒毛皂荚相继灭绝，南岳衡山小块地方属山岳冰川局部地区，使绒毛皂荚得到保存。南岳衡山是野生绒毛皂荚的最后“避难所”，它们同样成为了历史的见证者。6oY植物号

接力保护，人工培养让它各地“安家”6oY植物号

“除重要的研究价值，绒毛皂荚的茎刺、果实可以入药，荚果富含胰皂素，可作丝绸和家具的洗涤剂。木材致密，树冠优美，荚果密被黄褐色绒毛，悬垂枝头，微风吹动，金光闪闪，甚为美观，可作为庭园观赏树种，抢救、保护绒毛皂荚具有10分重要的意义。”说起绒毛皂荚，湖南省南岳树木园副主任旷柏根滔滔不绝，从事保护与研究工作多年，从1996年开始他1直与绒毛皂荚打交道。6oY植物号

事实上，保护野生绒毛皂荚这份充满着使命感的任务，早从上个世纪810年代便开始了。现在接力棒传到旷柏根手中，庆幸的是有了新的突破。6oY植物号

“从1956年到2020年，64年间野生的绒毛皂荚已死亡5株。根据目前个体死亡的速度，或许在80年内，绒毛皂荚便会在地球上消失。”旷柏根介绍，为了不这样的情况出现，2019年，南岳衡山建立了绒毛皂荚原地种质资源保存库，通过种质资源库的建设，不但可以在异地保存该物种，还可以通过原地保存使物种回归原生群落内，让野生种群的数量扩大，并构成更新林。6oY植物号

“目前异地种质资源保存库分为1个主库和两个副库，区域总面积61.25公顷，共有人工培养的绒毛皂荚1210株。”令旷柏根兴奋的是，现在全国10几个地方都有从原地种质资源保存库引种的绒毛皂荚，“熊猫树”的身影现身全国各地。6oY植物号